Bleiben Gewährleistungen bestehen?

Der Grundsatz ist eindeutig: Gewährleistungen bleiben nicht bestehen. Gewährleistungsansprüche werden zu Insolvenzforderungen, die der Auftraggeber – wie jede andere Altforderung auch – zur Insolvenztabelle anmelden muss. Am Ende werden sie nur mit der Insolvenzquote bedient, also mit einem kleinen Bruchteil. Faktisch sind sie damit erloschen.

Entscheidend ist der Stichtag: Die gesamte Gewährleistung aus Aufträgen, die vor der Anordnung der vorläufigen Eigenverwaltung entstanden sind, fällt in diese Kategorie. Egal, ob der Mangel schon aufgetreten ist oder erst in einigen Jahren auftreten würde – solange der zugrunde liegende Auftrag aus der Zeit vor dem Stichtag stammt, handelt es sich um eine Insolvenzforderung.

Für Sie bedeutet das: Die jahrelangen Gewährleistungsverpflichtungen aus der Vergangenheit lasten nicht mehr auf dem Unternehmen. Ihr Betrieb kann ohne diese Belastung neu starten – ein echter Befreiungsschlag, gerade in Branchen mit langen Gewährleistungsfristen.

Die Kehrseite sollten Sie kennen, bevor Sie neue Aufträge kalkulieren: Für zukünftige Aufträge erhält Ihr Unternehmen von einer Bank keine Gewährleistungsbürgschaft mehr. Und auch die alte Bürgschaft ist nicht sicher – die Bank wird sie spätestens mit der Eröffnung des Insolvenz-Hauptverfahrens kündigen.

In vielen Branchen, vor allem am Bau, ist die Gewährleistungsbürgschaft aber Standard: Der Auftraggeber verlangt eine Sicherheit dafür, dass Mängel auch nach der Abnahme noch behoben werden. Fällt diese Bürgschaft weg, braucht der Kunde einen anderen Weg, um sich abzusichern.

Dieser andere Weg ist der Gewährleistungseinbehalt. Weil Sie in der Eigenverwaltung keine Bürgschaft mehr stellen können, müssen Sie für Aufträge in der Insolvenz akzeptieren, dass der Kunde einen Teil des Rechnungsbetrags einbehält – durchschnittlich rund 5 Prozent. Dieses Geld erhalten Sie erst nach Ablauf der Gewährleistungsfrist.

Das ist zunächst unangenehm, weil Ihnen Liquidität vorenthalten wird. Kalkulieren Sie den Einbehalt deshalb von Anfang an in Ihre Angebote ein und behandeln Sie ihn nicht als bösen Überraschungseffekt. Eine Bürgschaft als Alternative werden Sie während der Insolvenz in Eigenverwaltung nicht bekommen – der Einbehalt ist der übliche und akzeptierte Weg.

Immer wieder werde ich gefragt: Darf ich einem Kunden einen Mangel aus einem alten Auftrag im Rahmen der Gewährleistung trotzdem beheben? Rechtlich sauber wäre es, dem Kunden die Behebung nur kostenpflichtig anzubieten – schließlich ist die alte Gewährleistung erloschen, und eine kostenlose Nachbesserung würde faktisch eine erloschene Verpflichtung wiederaufleben lassen.

In der Praxis gibt es aber Situationen, in denen das nicht funktioniert – etwa, weil Sie sonst einen wichtigen Stammkunden verlieren würden. Dann kann es kaufmännisch klug sein, beide Augen zuzudrücken und den Mangel stillschweigend zu beheben, ohne die Sache an die große Glocke zu hängen.

Wichtig ist nur: Machen Sie das nicht zum Prinzip und nicht öffentlich. Sprechen Sie solche Ausnahmen mit Ihrem Berater ab, damit aus einer freundlichen Geste gegenüber einem einzelnen Kunden keine Erwartungshaltung des gesamten Marktes wird.

Alte Gewährleistung weiter erfüllen. Wer aus Gewohnheit jede alte Mängelrüge kostenlos abarbeitet, verschenkt genau den Befreiungseffekt, den das Verfahren bietet. Alte Ansprüche sind Insolvenzforderungen – behandeln Sie sie auch so.

Den Einbehalt nicht einkalkulieren. Wer bei Aufträgen in der Insolvenz mit vollen Zahlungseingängen rechnet, verkalkuliert seine Liquidität. Planen Sie die durchschnittlich 5 Prozent Einbehalt von Anfang an ein.

Kulanz zum Flächenbrand werden lassen. Einem einzelnen Stammkunden entgegenzukommen ist vertretbar. Es öffentlich zu tun, weckt bei allen anderen dieselbe Erwartung – und hebelt den Effekt der erloschenen Gewährleistung aus.