Wann muss ich Insolvenz anmelden?

Wer als Freiberufler oder Einzelunternehmer tätig ist, unterliegt keiner Insolvenzantragspflicht. Es gibt keine gesetzliche Vorschrift, die Sie zwingt, einen Antrag zu stellen – und es ist auch nicht strafbar, wenn Sie es unterlassen. Die Insolvenz ist hier kein Zwang, sondern ein freiwilliges Instrument, um sich von erdrückenden Schulden zu befreien.

Sinnvoll wird der eigene Antrag allerdings dann, wenn die Verbindlichkeiten über den Kopf wachsen. Ein typisches Warnsignal: Das Finanzamt oder eine Krankenkasse pfändet bereits das Konto. Bleibt eine solche Pfändung erfolglos, folgt häufig der nächste Schritt – ein Fremdinsolvenzantrag durch genau diese Gläubiger.

Wird ein Fremdantrag gestellt, gerät der Betroffene unter Zugzwang. Er wird, etwas zugespitzt, in das Insolvenzverfahren hineingedrängt, ohne es selbst gewählt zu haben. Das Tückische daran: Bei einem reinen Fremdantrag erhält der Schuldner keine Restschuldbefreiung. Die Befreiung von den restlichen Schulden setzt voraus, dass er selbst einen eigenen Antrag stellt.

In dieser Situation bleiben praktisch nur zwei Wege. Entweder die offene Forderung wird sofort beglichen, damit der Fremdantrag zurückgenommen wird – was selten möglich ist, wenn das Geld ohnehin knapp ist. Oder der Betroffene stellt selbst einen Insolvenzantrag und nutzt das Verfahren aktiv, um nach drei Jahren die Restschuldbefreiung zu erreichen und wirtschaftlich neu zu beginnen.

Mein Rat: Warten Sie nicht, bis ein Gläubiger den ersten Schritt macht. Wer den Antrag selbst und rechtzeitig stellt, behält die Kontrolle über den Ablauf und sichert sich den Weg in die Schuldenfreiheit.

Ganz anders liegt der Fall bei Geschäftsführern von Kapitalgesellschaften – also der GmbH, der UG (haftungsbeschränkt) oder der AG. Sie trifft eine echte Insolvenzantragspflicht nach § 15a InsO.

Auch wenn es auf den ersten Blick schwer verständlich ist: Selbst ein Geschäftsführer, der zugleich zu 100 % Gesellschafter seines Unternehmens ist, wird rechtlich so behandelt, als sei das Vermögen der GmbH für ihn fremdes Vermögen. Die Gesellschaft ist eine eigene juristische Person, und ihr Vermögen ist von Ihrem privaten Vermögen streng getrennt. Genau aus dieser Trennung folgt die Pflicht, die Interessen der Gläubiger zu schützen, sobald die Gesellschaft in die Krise gerät.

Die Antragspflicht wird durch zwei Insolvenzgründe ausgelöst. Der erste ist die Zahlungsunfähigkeit (§ 17 InsO): Sie liegt vor, wenn das Unternehmen seine fälligen Zahlungspflichten nicht mehr erfüllen kann. Nach der Rechtsprechung des Bundesgerichtshofs ist das in der Regel der Fall, wenn eine Liquiditätslücke von 10 % oder mehr besteht und sich diese nicht innerhalb von drei Wochen schließen lässt.

Der zweite Grund ist die Überschuldung (§ 19 InsO): Sie liegt vor, wenn das Vermögen der Gesellschaft die bestehenden Verbindlichkeiten nicht mehr deckt – es sei denn, die Fortführung des Unternehmens ist über die nächsten zwölf Monate überwiegend wahrscheinlich (positive Fortführungsprognose).

Tritt einer dieser Gründe ein, läuft die Uhr: Bei Zahlungsunfähigkeit müssen Sie spätestens nach drei Wochen Insolvenz anmelden, bei Überschuldung spätestens nach sechs Wochen. Diese Fristen sind Höchstfristen – sie dürfen nur ausgeschöpft werden, solange ernsthafte und aussichtsreiche Sanierungsbemühungen laufen.

Die verspätete Antragstellung – die sogenannte Insolvenzverschleppung – ist kein Kavaliersdelikt. Sie ist nach § 15a Abs. 4 InsO strafbar und kann mit Geld- oder Freiheitsstrafe geahndet werden.

Hinzu kommt die persönliche Haftung. Zahlungen, die nach Eintritt der Insolvenzreife noch geleistet werden, muss der Geschäftsführer nach § 15b InsO grundsätzlich aus seinem Privatvermögen erstatten. Auch Steuern und Sozialversicherungsbeiträge, die nicht ordnungsgemäß abgeführt werden, können zur persönlichen Inanspruchnahme führen. Aus einer Unternehmenskrise kann so schnell eine private Existenzkrise werden.